Jde se na věc. Družina trenéra Lassiga kypí před startem další sezony odhodláním odčinit loňský nezdar a po roční přestávce opět bavit diváky kvalitním a pohledným hokejem. Ve svém jádru disponuje velmi slinou elitní formací ve složení Jakeš – Divíšek – Šulc.
Problém uplynulého ročníku představovali také brankáři. Proto přišel až z Hodonína Michal Holeš a už v přípravných zápasech se prezentoval velmi dobrou formou. Do boje jde také pětice cizinců, kterou tvoří trio Kanaďanů a dva Slováci. Právě v Sokolově navíc Českolipští urvali své poslední venkovní vítězství, když 14. listopadu 2009 zvítězili 7:6 po samostatných nájezdech.
Baník loni pod vedením trenérů Carvana a Kanise nechal zapomenout na nevydařený předchozí ročník a v základní části obsadil konečné třetí místo. Do play-off si tak vybojovali přijatelný Most, proti němuž se rychle ujali vedení 2:0 v sérii a spěli k postupu do semifinále. V tu chvíli se ovšem mašina Baníku jakoby zastavila a po nezvládnutém penaltovém thrilleru ve třetím utkání série nakonec postoupil dál Most. Podobně jako v České Lípě se také na západě Čech měnil během letní přestávky kádr.
Do týmu získal první soupeř Predátorů v nadcházející sezoně brankáře Antonína Štelmacha, který v dresu Plzně okusil rovněž extraligovou atmosféru. Obranné řady pak vyztužil Martin Toms. Ten pro změnu přišel z angažmá v exotickém Španělsku, kde slavil mistrovský titul. Ofenziva se může honosit příchodem velmi zkušeného forvarda Jaroslava Hobla, jenž v uplynulém ročníku oblékal dres Klatov a taktéž si zahrál nejvyšší soutěž v barvách Plzně. Tým naopak opustil před sezonou Tomáš Sláma, jehož zlákalo vábení slunné Francie. Na poslední chvíli se Sokolovu podrželo udržet duo Topinka – Mareček, návrat Roman Kašpara se naopak nekoná.
Uhlíři rozhodně neprožili výsledkově vydařenou přípravu. Na rozdíl od Českolipských totiž nevyhráli ani jediný zápas a pětkrát tak odjížděli z ledu poraženi. Po dvou porážkách jim uštědřil Klášterec nad Ohří společně s Klatovy, vysokou výhru 7:2 si ze západu Čech odvezl ruský Nižnyj Novgorod. Domácí budou zřejmě stejně jako v uplynulém ročníku spoléhat na kvality svého prvního útoku. Ten zůstal i přes léto pohromadě a i nadále tak bude hrát ve složení Soukup – Setikovský – Kukla. Právě posledně jmenovaný se v přípravných duelech dokázal trefit hned čtyřikrát.
Sokolov v přípravě:
Sokolov – Klášterec 3:5
Klatovy – Sokolov 6:3
Klášterec – Sokolov 4:2
Sokolov – Nižnyj Novgorod 2:7
Sokolov – Klatovy 3:5
Vzájemné zápasy v uplynulém roce:
Česká Lípa – Sokolov 2:3
Sokolov – Česká Lípa 6:7 po SN
Sokolov – Česká Lípa 7:2
Česká Lípa – Sokolov 3:5
Odevzdaný závěr uplynulé sezony pochopitelně nemohl v českolipském klubu nechat nikoho chladným. Post hlavního trenéra opustil Jan Zachrla a na jeho místo se posunul jeho asistent Pavel Lassig. Ten pracoval v přípravném období se značně nekompletním týmem, který svou ucelenou podobu dostával až v závěrečných trénincích před startem sezony. Velkým přínosem by měl být příchod kanonýra Jiřího Jakeše, který po odchodu Jakuba Šestáka zacelí díru vzniklou v elitním útoku. Velmi dobré výkony předváděl v přípravném období mezi třemi tyčemi také brankář Michal Holeš. Právě on bude pro nadcházející ročník jasnou jedničkou.
Největším lákadlem pro fanoušky ovšem bude zřejmě početná cizinecká kolonie. Trio Kanaďanů ve složení Mike Auksi, Gabe Yeung a Andrew Boudreau se už těší na svou soutěžní premiéru. Není od věci připomenout, že Boudreau je synem trenéra jednoho z nejlepších celků NHL, Washingtonu Capitals. Gabe Yeung pak určitě dostane diváky ze sedadel svým nesporným bitkařským umem. "Nepřipustím, aby mně nebo Predátorům z České Lípy něco vstoupilo do cesty. Jsme tu, abychom vyhrávali," uvedl v předsezónním rozhovoru první hokejista tmavé pleti v klubové historii. Od začátku přípravy pak zůstane v týmu také dvojice slovenských hokejistů. Obránce Igor Bátora a důrazný útočník Dušan Žember si už stihli najít v kádru své místo. Utkání na nově zrekonstruovaném sokolovském zimním stadionu začíná v sobotu 11. září od 17:00.